L'annonce a été solennellement fournie dans un discours par la plus haute diplomatie chinoise basée à Johannesbourg.

L'ambassadeur de Chine en Afrique du Sud a déclaré que son gouvernement envisageait d'investir dans une ligne ferroviaire à grande vitesse entre Johannesburg et le port de Durban, sur une distance d'environ 570 km.

S'exprimant lors d'un salon de l'emploi à Johannesburg cette semaine, Chen Xiaodong a déclaré que l'Afrique du Sud était "la bienvenue pour monter à bord du train à grande vitesse" du développement des infrastructures chinoises, rapporte le site d' information Businesstech .

Il a déclaré : « La Chine travaille sur des études de faisabilité pour un petit projet portuaire. Nous aidons les entreprises chinoises à participer au projet de la rivière Mzimvubu et à fournir un soutien financier. Nous continuerons également à nous connecter avec l'Afrique du Sud sur des projets majeurs tels que le train à grande vitesse Joburg-Durban."

D'autres domaines de coopération possibles sont les systèmes 5G, l'économie numérique, le commerce électronique, les villes intelligentes, l'énergie propre et la production de vaccins. La liaison ferroviaire est en discussion en Afrique du Sud depuis 2010, mais la difficulté de traverser les montagnes du Drakensberg et le coût estimé à environ 30 milliards de dollars ont empêché l'émergence de plans solides.

En août dernier, le ministre des Transports Fikile Mbalula avait annoncé que le gouvernement avait entamé une étude de faisabilité sur une liaison à grande vitesse passagers et fret entre Pretoria, Johannesburg et le port de Durban.

Cependant, en novembre, le consultant économique FitchSolutions a déclaré qu'il ne s'attendait à aucun progrès sur le projet dans un avenir prévisible "en raison de ses coûts élevés, de l'absence de progrès sur le projet en cours depuis plus d'une décennie, de la la capacité fiscale limitée du gouvernement pour financer un tel projet, et probablement l'intérêt limité du secteur privé à fournir un financement alternatif ».

FitchSolutions n'a pas pris en compte la possibilité d'un financement chinois pour le programme. Ce qui a emmené, le site Web Business Insider South Africa a préciser au mois d'Avril que si le financement du chemin de fer calait à nouveau, un certain nombre d'entreprises chinoises "semblaient prêtes à fournir un financement de fournisseur et de projet".